Museo Galileo

El Instituto y Museo de la Historia de la Ciencia es heredero de una tradición de cinco siglos de colecciones científicas que tiene su origen en la importancia central que las familias Medici y Lorraine han dado a los científicos e instrumentos científicos.
La colección de instrumentos científicos de los Medici fue iniciada por Cosme I (1519-1574), que la guardaba en el "vestuario" del Palazzo Vecchio, hoy conocida como la "sala delle carta geografiche" (sala de mapas). Con la fundación de la Academia del Cimento (1657), inaugurada por Fernando II (1610-1670) y Leopold de Medici (1617-1675) con el fin de realizar una investigación experimental de la naturaleza, la colección se enriqueció con nuevos instrumentos diseñados principalmente para la investigación termométrica, barométrica y neumática. La academia estaba situada en el Palacio Pitti, donde se trasladaron posteriormente todos los instrumentos de la colección de los Medici. Después de su declive durante la ocupación napoleónica (1799-1814), el museo y sus talleres se reorganizaron al regresar al poder la familia Lorraine. Después de la Unificación de Italia, las colecciones se dispersaron entre varios departamentos de la universidad. En 1922, gracias a los organizadores del "Grupo para la Conservación del Patrimonio Científico", las colecciones fueron rescatadas del abandono. En 1927, gracias a su compromiso, se fundó el Istituto di Storia delle Scienze (Instituto de la historia de la Ciencia) con el objetivo de "coleccionar, catalogar y restaurar" las colecciones científicas. En 1929, el nuevo instituto organizó la Primera Exposición Nacional de la Historia de la Ciencia de Florencia. En 1930, tras la exposición, la Universidad de Florencia abrió al público la exposición permanente del Istituto di Storia della Scienza en el Palazzo Castellani. Esta incluía la colección de instrumentos de Medici-Lorraine. Después de los daños causados por los bombardeos que destruyeron los puentes del Lungarno al final de la Segunda Guerra Mundial (1944-45), la colección tendría que afrontar otro duro golpe con las inundaciones de 1966. Los instrumentos que estaban guardados en el sótano y la planta baja del Museo fueron gravemente dañados. Gracias a la solidaridad y los esfuerzos de Maria Luisa Righini Bonelli, entonces directora del museo, fue posible llevar a cabo rápidamente la recuperación de los instrumentos, reabrir las salas de exposición al público y volver a centrarse en la recopilación de la biblioteca y las actividades de investigación.